La danse kandyanne : ce que vous voyez et entendez

Ce qu’est la danse kandienne

La danse kandyanne désigne les formes de danse natives de la région de Kandy, dans les hautes terres centrales du Sri Lanka, connues sous le nom d'Udarata, et elles se sont depuis répandues dans tout le pays. Elle est traditionnellement exécutée aux seules percussions et s'articule autour du geta beraya, un tambour utilisé uniquement dans la danse kandyanne. Elle est considérée au Sri Lanka comme un art sacré et décrite comme la principale exportation culturelle du pays, ce qui explique la fréquence de ses versions scéniques. Un spectacle à Kandy la présente aux côtés d'autres danses sri-lankaises : ce que vous voyez, c'est donc la danse kandyanne et ses voisines.

D'où ça vient

La légende fait remonter la danse au Kohomba Kankariya, un rituel nommé d'après la divinité Kohomba. Sous le royaume de Kandy, les danseurs formaient une caste distincte liée au Temple de la Dent et à sa procession annuelle. La tradition déclina à l'époque britannique, après que les rois de Kandy eurent cessé de soutenir les danseurs, puis elle fut ravivée et adaptée pour la scène ; Chitrasena Dias l'adapta pour la scène dans les années 1970, et la Chitrasena Dance School est décrite comme l'une des plus grandes écoles de cette forme. Les danseurs Ves ne furent invités à se produire hors de l'enceinte du temple du Kankariya, lors de la procession de Kandy, que vers la fin du XIXe siècle.

Les formes principales

Les auteurs qui traitent de cette tradition en décrivent plusieurs formes. Celle que la plupart des visiteurs voient est le Ves, que le Lake Club désigne sous le nom de Ves Natuma. Les autres sont décrites ci-dessous pour que vous puissiez reconnaître ce que vous regardez, même si un spectacle peut ne pas les nommer. Cette liste suit l'article Wikipédia consacré à la tradition et constitue un guide du vocabulaire, non un programme.

• Ves : la forme la plus populaire, issue d'un ancien rituel de purification, traditionnellement dansée uniquement par des hommes
• Naiyandi : dansée lors des préparatifs du Kohomba Kankariya, en costume Ves sans la coiffe
• Udekki : nommée d'après un petit tambour à main en forme de sablier, que le danseur joue en chantant
• Pantheru : utilise un instrument dédié à la déesse Pattini
• Vannam : à l'origine des récitations, décrivant souvent des animaux tels que l'éléphant, le singe et l'aigle

Tambours et son

Écoutez le geta beraya, le tambour utilisé uniquement dans la danse kandienne, et les petites cymbales appelées thalampota, qui aident le danseur à garder le rythme. Le thammattama est un tambour jumeau joué avec des baguettes en rotin. Les vannam sont chantés, avec des paroles louant l'animal représenté, et le danseur d'udekki chante tout en jouant. Traditionnellement, la danse n'est accompagnée que de percussions, attendez-vous donc à ce que les tambours dominent. Le programme du Lake Club mentionne également le Raban Natuma, une danse folklorique avec le raban, un instrument semblable à un tambour.

Costume et coiffe

Le costume Ves est élaboré. La poitrine est couverte d'un filet décoratif en perles, la coiffe présente une façade métallique qui donne au danseur une allure plus grande, et les bracelets de cheville cliquettent à chaque pas. Traditionnellement, la coiffe n'est portée que par les hommes, et seulement après une cérémonie appelée Ves mangalaya. Plusieurs écoles forment désormais des femmes, bien qu'il n'existe pas de costume Ves définitif pour elles. Vous verrez aussi d'autres costumes lors d'un spectacle, comme les porteurs de lampes à huile du Puja Natuma, que le lieu décrit comme une offrande de danse aux divinités gardiennes.

Masques et feu au programme

Le site du Lake Club décrit bien plus que la danse kandienne. Le Raksha Natuma est une danse masquée du sud où les masques symbolisent un combat entre un cobra et un oiseau. Le Gini Sisila est une danse du feu qui inclut l'art de manger du feu. Le site explique la marche sur le feu à travers l'histoire de Rama et Sita, où Sita prouve sa chasteté en marchant pieds nus sur les braises. La marche sur le feu se pratique en de nombreux endroits, et la physique explique pourquoi un pas rapide sur les braises ne brûle pas nécessairement. Les brûlures surviennent lorsque l'on s'attarde, alors ne l'essayez jamais vous-même.

S'y rendre et en revenir

Kandy dispose d'une gare ferroviaire desservant Colombo Fort, et la route A1 relie Kandy à Colombo. En ville, les transports publics sont principalement des bus exploités par des sociétés privées et l'office public des transports. Le Kandy Lake Club a une adresse sur Sangamitta Mawatha et propose un parking gratuit. Le lac de Kandy, un lac artificiel au cœur de la ville, est un repère utile lorsque vous demandez votre chemin. Enregistrez le nom de la rue et l'épingle sur la carte figurant sur votre confirmation, et convenez de votre trajet retour avant le début du spectacle. Si vous réservez une formule incluant la prise en charge et le dépôt, vérifiez que votre hôtel se trouve bien dans sa zone.

Choisir le bon moment, la saison et le Perahera

Le spectacle a lieu tous les jours selon son site web, vous n'êtes donc pas lié à une saison pour y assister. Le climat de Kandy est classé forêt tropicale humide, prévoyez donc de quoi vous protéger de la pluie en toute saison. L'Esala Perahera tombe en juillet et août et suit le calendrier lunaire, ses dates changent donc chaque année. Le Lake Club annonce des débuts plus tôt pendant la période du Perahera, consultez donc votre calendrier de réservation pour ces dates. Le festival attire une foule considérable, prévoyez donc du temps supplémentaire pour vos déplacements en ville.

Lire la suite : Spectacle de danse de Kandy : vaut-il le coup, billets

Tenue, enfants, accès et langue

Le site du spectacle n'indique aucun code vestimentaire, portez donc ce qui est confortable pour rester assis. Si vous ajoutez le Temple de la Dent Sacrée, ses consignes officielles précisent que les visiteurs en short, sans manches ou en tenue dénudée ne sont pas admis, les chaussures sont déposées aux guichets de réception, et chacun passe un contrôle à l'entrée. Les offrandes ne doivent pas être apportées dans des sacs en plastique. Le site indique que le lieu est accessible aux personnes en situation de handicap ; le temple propose un service spécial pour les personnes à besoins spécifiques, organisé via son bureau administratif. Le site du Lake Club ne précise ni politique pour les enfants ni langue du spectacle, renseignez-vous si l'un ou l'autre compte pour vous.

À qui cela ne s'adresse pas

Si vous souhaitez apprendre la danse kandienne, un spectacle ne vous l'enseignera pas ; la tradition se transmet par les écoles et les professeurs. Si vous recherchez une représentation kandienne pure, sachez que le Lake Club présente un répertoire plus large, avec des danses masquées du sud et des danses du feu. Si vous voulez un rituel dans son cadre propre, le Kohomba Kankariya est rarement exécuté de nos jours, et la forme traditionnelle est encore présentée chaque année lors du Dalada Perahera à Kandy. Et si les tambours forts ou les flammes nues vous gênent, choisissez une autre soirée.